La cefalea è uno dei disturbi più frequenti nella popolazione generale, e la letteratura medica contempla numerose forme di cefalea, non sempre facili da distinguere dal punto di vista clinico.
Le cefalee primarie sono quelle in cui il dolore rappresenta in sé la patologia ( cefalea malattia ), mentre le secondarie sono legate a condizioni patologiche ben definite, di cui sono la spia (cefalea sintomo ).
Studi epidemiologici recenti hanno dimostrato che circa il 90% della popolazione generale soffre di uno o più attacchi di cefalea primaria nel corso dell’esistenza.
Delle forme di cefalea primaria, quella di tipo tensivo rappresenta la forma più comune, colpendo circa l’80% della popolazione generale; anche se l'emicrania affligge una percentuale minore della popolazione generale, essa esercita, un impatto negativo sul singolo individuo e sulla comunità che appare essere infinitamente maggiore. ( Xagena2000 )
Alfredo Costa , Dipartimneto di Scienze Neurologiche, Istituto Neurologico Mondino, Università di Pavia
